Die SpaceX Falcon 9-Rakete mit den Astronauten Doug Hurley und Bob Behnken in der Crew Dragon-Kapsel wird am Samstag, den 30. Mai 2020 vom Kennedy Space Center in Florida starten. Die Demo-2-Mission von SpaceX ist der erste bemannte Start eines orbitalen Raumflugs aus den USA seit fast einem Jahrzehnt.
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Die NASA gab am Mittwoch bekannt, dass sie fünf weitere Astronautenmissionen vergeben hat Elon Musks SpaceX mit einem zusätzlichen Vertrag über 1,4 Milliarden US-Dollar für das Unternehmen.
Die zusätzlichen Flüge werden durch das Commercial Crew-Programm der NASA abgedeckt, das Astronauten und Fracht zur und von der Internationalen Raumstation transportiert. SpaceX befindet sich derzeit auf seinem vierten operativen bemannten Raumflug für die Agentur.
Das Raumschiff Crew Dragon von SpaceX konkurriert mit Boeing und seine Starliner-Kapsel für kommerzielle Crew-Verträge. Während beide Unternehmen jetzt fast 5 Milliarden US-Dollar für die Entwicklung und den Start ihrer jeweiligen Kapseln erhalten haben, hat SpaceX 14 Missionen gewonnen und Boeing sechs angehäuft. Letzteres muss noch Astronauten mit Starliner starten.
Teilweise aufgrund des Festpreischarakters der NASA-Verträge für das Programm, Boeing absorbierte 688 Millionen US-Dollar an Kosten aufgrund von Verzögerungen und zusätzlicher Arbeit auf der Kapsel. Nach einen unbemannten Starliner-Flug erfolgreich absolvieren Mai zur ISS, will das Unternehmen nun im Februar erstmals Astronauten transportieren.
Die bisher vergebenen 20 Flüge werden Besatzungsmissionen bis 2030 abdecken, wenn die ISS voraussichtlich außer Dienst gestellt wird.
