Astronomen entdecken 218 Lichtjahre entfernt zwei Wasserwelten

Zwei Exoplaneten, die möglicherweise in Wasser getaucht sind, wurden von Astronomen der Universität von Montreal entdeckt. Laut Untersuchungen, die mit den Hubble- und Spitzer-Teleskopen der NASA durchgeführt wurden, sind Exoplaneten, die rote Zwergsterne umkreisen, „Wasserwelten“, was bedeutet, dass ein erheblicher Teil des Planeten aus Wasser besteht. Diese Welten sind anders als alle Planeten in unserem Sonnensystem und befinden sich in einem 218 Lichtjahre entfernten Planetensystem im Sternbild Lyra.

Das Team unter der Leitung von Caroline Piaulet vom Institute for Research on Exoplanets (iREx) an der Universität von Montreal veröffentlichte eine detaillierte Studie dieses Planetensystems, bekannt als Kepler-138, in der Zeitschrift Naturastronomie.

Laut a Pressemitteilung des Jet Propulsion Laboratory der NASAPiaulet und Kollegen beobachteten die Exoplaneten Kepler-138c und Kepler-138d mit dem Hubble der NASA und den ausgemusterten Spitzer-Weltraumteleskopen und stellten fest, dass die Planeten größtenteils aus Wasser bestehen könnten.

„Diese beiden Planeten und ein kleinerer planetarischer Begleiter, Kepler-138b, näher am Stern, wurden zuvor vom Kepler-Weltraumteleskop der NASA entdeckt. Die neue Studie fand auch Hinweise auf einen vierten Planeten.“

„Stellen Sie sich größere Versionen von Europa oder Enceladus vor, die wässrigen Monde, die Jupiter und Saturn umkreisen, aber viel näher an ihren Stern herangebracht sind“, erklärt Piaulet.

„Statt einer eisigen Oberfläche würden sie große Hüllen aus Wasserdampf beherbergen.“

„Die Temperatur in der Atmosphäre von Kepler-138d liegt wahrscheinlich über dem Siedepunkt von Wasser, und wir erwarten auf diesem Planeten eine dicke, dichte Atmosphäre aus Dampf. Nur unter dieser Dampfatmosphäre könnte es möglicherweise flüssiges Hochdruckwasser oder sogar Wasser geben in einer anderen Phase, die bei hohem Druck auftritt, eine sogenannte überkritische Flüssigkeit“, sagte Piaulet.