Das kleine Satelliten-Startunternehmen ABL Space Systems bereitet sich auf seinen allerersten Start vor.
ABL absolvierte mit seinem RS1 einen wichtigen Kraftstofftest, der als nasse Generalprobe bezeichnet wird Raketenschiff auf dem Pad im Pacific Spaceport Complex auf Alaskas Kodiak Island in dieser Woche, sagte das Unternehmen.
„Alle Pre-Launch-Operationen sind abgeschlossen. Wir arbeiten mit der FAA zusammen, um unser Startfenster abzuschließen“, sagte ABL über Twitter angekündigt (öffnet in neuem Tab) am Donnerstag (15. September) unter Berufung auf die US-Luftfahrtbehörde Federal Aviation Administration.
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Solche Updates sind relativ selten. ABL twittert nicht oft oder betreibt keine andere öffentliche Eigenwerbung; es hat uns nicht einmal gesagt, wofür „ABL“ steht. Klar ist jedoch, dass der Startanbieter von smallsat Großes vorhat. (ABL hat nicht rechtzeitig auf eine E-Mail-Anfrage zur Veröffentlichung dieser Geschichte geantwortet.)
ABL verfügt über ein tragbares Bodenoperationssystem und eine Trägerrakete, die alle in einer Handvoll leicht transportierbarer Seecontainer verpackt sind. Die RS1-Rakete des Unternehmens ist in der Lage, bis zu 1.350 Kilogramm (2.975 Pfund) in eine erdnahe Umlaufbahn (LEO) zu starten, und kann dank der Hyperportabilität des gesamten Systems von fast überall auf der Erde mit einem ausreichend großen, flachen Betonweg eingesetzt werden zu Website von ABL.
ABL scheint fast alles im eigenen Haus zu machen. Das 2017 gegründete Unternehmen entwickelt und fertigt den Großteil seiner eigenen Infrastruktur und Startmaterialien. Welche Teile auch immer ABL auslagert, das Unternehmen hält fest im Griff und schreibt auf seiner Website, dass „nicht nur unsere Lieferanten, sondern auch unsere Unterlieferanten und Investoren sehr gut geprüft und überwacht werden“.
ABL Space Systems hat seinen Hauptsitz in El Segundo, Kalifornien, wo ein Großteil des Designs und der Fertigung neben Montagen und Systemintegrationen stattfindet. Das Unternehmen betreibt zwei Einrichtungen in der Mojave-Wüste – eine auf der Edwards Air Force Base und die andere am Mojave Air and Space Port. Die Einrichtungen von ABL in der Mojave-Wüste konzentrieren sich auf Forschung und Entwicklung sowie Motor- und Gerätetests. ABL hat auch eine Reihe von Büros in Seattle, „um den Bedürfnissen der Kunden in verschiedenen Regionen gerecht zu werden“, so die Website des Unternehmens.
Die RS1-Rakete von ABL ist 26,8 Meter hoch und wird in der ersten Stufe von neun E2-Triebwerken des Unternehmens und in der zweiten Stufe von einem einzelnen E2-Triebwerk angetrieben. ABL beschreibt das E2-Raketentriebwerk als „absichtlich langweilig“. Der E2 wurde teilweise mit gebaut 3D gedruckt Komponenten, die ABL im eigenen Haus herstellt und mit einer ausgewählten Kombination aus Flüssigsauerstoff und RP-1 oder Jet-A, beides allgemein erhältliche Formen von Kerosinbrennstoff, betrieben wird. ABL berechnet 12 Millionen US-Dollar pro RS1-Start.
Der bevorstehende Start – der Erstflug der Rakete – wird zwei bringen Würfel genannt VariSat 1A und VariSat 1A 1B, laut EverydayAstronaut.com (öffnet in neuem Tab). Das Duo, Teil des in Texas ansässigen Unternehmens OmniTeq, wird im Rahmen einer Demonstrationsmission in die polare Umlaufbahn gebracht, „um zu experimentieren und Flugerbe mit einem Satelliten zu erwerben, der zur Unterstützung von HF entwickelt wurde. [high frequency] maritime Datenkommunikation“, heißt es in einer Einreichung bei der U.S. Federal Communications Commission. VariSat 1C startete an Bord eines SpaceX Falcon 9-Rakete am 25. Mai dieses Jahres.
Ein erfolgreicher erster Start der RS1-Rakete von ABL wird das Vertrauen in den neuen Startanbieter stärken, der bereits einen hat Vertrag mit Lockheed Martin (öffnet in neuem Tab) für bis zu 58 Missionen bis 2029. Dieses vollgepackte Manifest steht im Einklang mit dem Ziel des Unternehmens, eine „schnelle, problemlose Zukunft von Orbitalstarts“ zu erreichen.
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