Führungskräfte bei Automobilherstellern wie der Volkswagen AG und General Motors Co. waren optimistisch über die Erholung der Branche im Frühherbst. Die Nachfrage erholte sich von den Tiefstständen der Pandemie, und ihre Fabriken summten erneut.
Dann kamen die Warnungen. Zum Beispiel in einem Skype-Gespräch am 12. November zwischen dem Logistikleiter von VW und Vertretern des Automobilzulieferers Continental AG. Der Anbieter sagte, es würde keine Reihe von Kernkomponenten liefern, die VW aufgrund eines globalen Halbleitermangels benötigte, sagten die mit dem Anruf vertrauten Personen.
Andere Automobilhersteller erhielten ähnliche Berichte von Zulieferern.
Im Dezember war der Teilefluss von Continental, der Robert Bosch GmbH und anderen Zulieferern so stark ausgetrocknet, dass VW ankündigte, die Produktion von Bestseller-Marken wie Audi und der gleichnamigen Marke VW in Fabriken in Europa einzustellen , China und Nordamerika. Audi hat unter Berufung auf einen Mangel an Chips zum ersten Mal seit dem Frühjahrsstillstand 10.000 Fabrikarbeiter zurückgelassen. Ford Motor Co., Honda Motor Co. und andere reduzierten bald die Fahrzeugproduktion von großen Pickups zu kompakten Limousinen.
Continental begann im vierten Quartal, Kunden über Probleme in der Lieferkette zu informieren, sagte ein Unternehmenssprecher, der sich weigerte, zu bestimmten Kundenanrufen Stellung zu nehmen. Bosch lehnte es ab, sich zum Austausch mit Lieferanten zu äußern. VW, GM, Ford und Honda sagten, dass sie die Situation genau überwachen und daran arbeiten, die Auswirkungen zu mildern.
