SpaceX hat den Start eines NASA-Wasserüberwachungssatelliten auf Freitag (16. Dezember) verschoben, um mehr Zeit für die Untersuchung eines Problems mit seiner Falcon 9-Rakete zu haben.
Der Satellit SWOT (Surface Water and Ocean Topography) würde auf a abheben Falke 9 am Donnerstag (15. Dezember) um 6:46 Uhr EST (1146 GMT). Aber SpaceX strebt jetzt einen Start am Freitag zur selben frühen Stunde an.
„Nach SpaceX’s Falcon 9-Rakete auf der Plattform des Space Launch Complex 4 East (SLC-4E) auf der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien senkrecht aufging, stellten die Teams Feuchtigkeit in zwei Merlin-Triebwerken des Erststufen-Boosters der Rakete fest“, sagten NASA-Beamte schrieb in einem kurzen Update (öffnet in neuem Tab) am Mittwochabend (14. Dezember).
„Die Teams haben heute die Inspektionen der Raketenmotoren abgeschlossen, werden aber die zusätzliche Zeit nutzen, um Datenbewertungen und Analysen vor einem Startversuch durchzuführen“, fügten sie hinzu.
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Es ist möglich, dass es sich bei der in den beiden Motoren festgestellten Feuchtigkeit um Wasser handelt, da vor einigen Tagen ein Sturm durch das Vandenberg-Gebiet fegte. Wenn ja, ist Freitag ein realistisches Startziel.
Wenn es etwas anderes ist, sagen wir Treibmittel, wird es wahrscheinlich eine längere Verzögerung geben.
„Wenn es sich um etwas anderes als Wasser handelt, müssten wir wahrscheinlich den Start stoppen und diese Motoren entfernen und ersetzen, um sicherzustellen, dass wir zuverlässig starten können“, sagte Julianna Scheiman, Direktorin für zivile Satellitenmissionen bei SpaceX, auf einer Pressekonferenz vor dem Start. am Mittwochnachmittag.
Die Falcon 9 wird in der ersten Stufe (daher der Name der Rakete) von neun Merlin-Triebwerken angetrieben. Die Oberstufe der zweistufigen Rakete hat einen einzigen Merlin, der für den Einsatz im Weltraum optimiert ist.
SWOT ist eine gemeinsame Anstrengung der NASA und der französischen Raumfahrtbehörde CNES, mit Beiträgen der kanadischen und britischen Raumfahrtagenturen. Sobald der Satellit in der Luft ist, wird er den Wasserstand von Seen, Flüssen und Ozeanen auf der ganzen Welt mit beispielloser Präzision messen.
Die Daten der Mission werden den Wissenschaftlern ein besseres Verständnis der Wasserstraßen unserer Welt und ihrer Auswirkungen vermitteln KlimawandelUnter anderem haben Mitglieder des Missionsteams gesagt.
Freitag verspricht ein sehr arbeitsreicher Tag in der Raumfahrt zu werden. Es wird erwartet, dass SpaceX an diesem Tag zusätzlich zu SWOT zwei Missionen starten wird. Die beiden anderen werden von der Space Coast in Florida abheben. Man wird eine Partei des Unternehmens erheben Stern-Link Internet-Satelliten und der andere wird zwei Satelliten für das Telekommunikationsunternehmen SES ausstrahlen.
Raketenlabor konzentriert sich auch am Freitag für seine allererster Start von US-Boden. Während dieser Mission wird ein Electron-Booster mit drei HawkEye 360-Funküberwachungssatelliten von der Wallops Flight Facility der NASA in Virginia starten.
Mike Wall ist der Autor von „Außen (öffnet in neuem Tab)(Grand Central Publishing, 2018; illustriert von Karl Tate), ein Buch über die Suche nach außerirdischem Leben. Folgen Sie ihm auf Twitter @michaelwall (öffnet in neuem Tab). Folge uns auf Twitter @Spacedotcom (öffnet in neuem Tab) oder Facebook (öffnet in neuem Tab).