Zum ersten Mal haben Astronomen einen Exoplaneten mit einem riesigen Netzwerk von Radioteleskopen und der sogenannten Astrometrietechnik gefunden. Es trägt jetzt den Namen TVLM 513b, hat die Masse des Saturn und umkreist einen 35 Lichtjahre entfernten, massearmen, kalten Zwergstern in einer sehr engen Umlaufbahn. Bisher wurden in solchen Sternen nur wenige Exoplaneten gefunden, da sie aufgrund ihrer geringen Helligkeit im sichtbaren Spektrum relativ schwer zu beobachten sind. Mit der angewandten Technologie könnten jedoch nach Ansicht der Forscher noch viele weitere Erkenntnisse folgen.
Eine andere Technik zur Suche nach Exoplaneten
Astrometrische Technologie ist seit langem bekannt und wird verwendet, ist jedoch für die Suche nach Exoplaneten praktisch schwierig zu verwenden. erklärt das Max-Planck-Institut für Radioastronomie, an dem einer der teilnehmenden Forscher arbeitet. Kleine Änderungen der Position eines Sterns am Nachthimmel wurden im Verhältnis zu anderen Sternen analysiert, die durch Planeten verursacht wurden, die sich aufgrund ihrer Masse leicht von viel größeren Sternen entfernen. Wenn der Stern und der Planet weit genug voneinander entfernt sind, kann der Exoplanet auf diese indirekte Weise erfasst werden. Die Technik ist vergleichbar mit der Radialgeschwindigkeitsmethode.
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(Quelle: Bill Saxton, NRAO / AUI / NSF)
Im konkreten Fall wurde dies mit dem Very Long Giant Virtual Array (VLBA) erreicht, das aus insgesamt zehn Radioteleskopen in den USA besteht, von denen einige mehr als 8000 km entfernt sind und deren Messungen addiert werden. Die Position des TVLM 513-46546-Sterns wurde von Mitte 2018 bis Ende 2019 systematisch im Funkspektrum gemessen und mit Daten aus den Jahren 2010 und 2011 verglichen, erklärt das Max-Planck-Institut. Es wurde eine systematische Fluktuation festgestellt, die sich aus der Tatsache ergibt, dass der Exoplanet mit der Masse des Saturn den Stern einmal in 221 Erdentagen umkreist. Es ist auch sehr nah an seinem Stern – näher an Merkur in der Sonne.
Wie Forscher erklären, gehören massearme kalte Sterne wie TVLM 513-46546 zu den häufigsten in der Milchstraße. Große Planeten wie Jupiter oder Saturn sollten bei ihnen selten sein, schreiben sie. Wenn sie es wären, wären sie besonders leicht zu bemerken, wenn sie weit von ihren Sternen entfernt wären und die Mitte des Grases – um die beide Umlaufbahnen – weit vom Stern entfernt wären. Die Entdeckung von TVLM 513b war daher eine Überraschung. „Wir gehen davon aus, dass eine große Anzahl anderer Planeten mit ähnlichen Eigenschaften durch die VLBA oder durch die astrometrische Methode im Allgemeinen gefunden werden kann“, sagt Gisela Ortiz-León vom Max-Planck-Institut für Radioastronomie in Bonn.
Engsten Verwandten
– In einem Wohngebiet.
(Bild: PHL @ UPR Arecibo)
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