Khabib Nurmagomedov (29: 0) verteidigte eindrucksvoll seinen leichten Titel gegen Interimsmeister Justin Gaethje (22: 3) bei UFC 254. Der 32-Jährige gewann in der zweiten Runde mit Unterwerfung. Nach dem Kampf kündigte er das Ende seiner Karriere an.
Khabib übte in der ersten Runde enormen Druck aus und entschied sich vorerst gegen seine gefürchteten Takedowns. Erst am Ende der Runde startete er eine. Dort hatte er Gaethje bereits unter Kontrolle und hätte ihn fast gezwungen aufzugeben. Gaethje rettete das Ende der Runde.
In Runde 2 war es soweit. Khabib brachte seinen Gegner zurück zu Boden und sicherte sich die dominierende Position. Khabib packte Gaethjes Arm und gewann schließlich mit einem Dreiecksdrossel.
UFC: Khabib gibt Rücktritt bekannt
Für Khabib war es der erste Kampf seit dem Tod seines Vaters Abdul an COVID-19 Anfang Juli. „Das war mein letzter Kampf. Keine Chance, ohne meinen Vater zu kämpfen“, sagte Khabib nach dem Kampf im Achteck. Demonstrativ zog er seine Handschuhe aus und legte sich in die Mitte des Achtecks.
Die Entlassung ist überraschend. Khabib sprach kürzlich in einem Interview mit SPOX und DAZN über einen möglichen Kampf mit der UFC-Legende Georges St-Pierre. Was das Datum betrifft, wäre der April kurz vor dem Ramadan großartig. Die UFC hätte jetzt sechs Monate Zeit, um den Kampf zu fördern. Wir könnten das perfekt aufbauen „, sagte der Dagestani.
Es ist alles Bluff. Weil er seiner Mutter seinen Rücktritt versprach: „Ich habe ihr versprochen, dass heute mein letzter Kampf sein würde. Wenn Sie mein Wort geben, muss ich folgen.“
Khabibs letzter Wunsch war es, dass die UFC ihn auf Platz 1 der Pfund-für-Pfund-Liste setzt, einer Cross-Weight-Rangliste.
UFC-Präsidentin Dana White gab nach dem Kampf bekannt, dass Khabib sich zur Vorbereitung den Fuß gebrochen hat. Wegen seines Versprechens wollte er es durchstehen und definitiv seinen letzten Kampf haben. „Er ist einfach ein toller Kerl“, fuhr er fort.
Khabib Nurmagomedov: das beste überhaupt?
Khabibs Reise in die UFC begann 2012, als er mit einem Rekord von 16: 0 in die Division eintrat. In seinem ersten Kampf gewann er auch Kamal Shalorus von Submisson. Im Laufe der Jahre arbeitete er sich in der Rangliste nach oben. Sechs Jahre später kam sein Moment bei UFC 223, als er den leichten Titel gegen Al Iaquinta gewann.
Khabib verteidigte seinen Titel zum ersten Mal im skandalösen Kampf gegen Conor McGregor bei UFC 229 im Oktober 2018. Die dritte Runde gegen den Iren war auch die einzige Runde, die in seiner gesamten Karriere gegen ihn erzielt wurde. Danach war es für den Russen ruhiger. Khabib zog sich zurück und genoss das Leben, das er „noch nie zuvor hatte“, wie er erklärte.
Die UFC ließ ihn los und buchte ihm nur einen Kampf pro Jahr. Ein Deal mit einer Investmentgesellschaft in Abu Dhabi garantierte, dass Khabib allein zu einer Zeit kämpfen würde, die für den Nahen Osten „angenehm“ wäre. Also kämpfte er gegen Dustin Poirier bei UFC 242 und jetzt gegen Gaethje zu einem ansonsten ungewöhnlich frühen Zeitpunkt.
Insgesamt gewann Khabib 13 Kämpfe in der UFC, nur Anderson Silva konnte mehr Kämpfe in Folge gewinnen (16). Khabib hat eine Rekordzahl an Umzügen. Bei UFC 160 gegen Abel Trujillo schaffte er unglaubliche 21 Takedowns, die normalerweise sehr hart sind. Zuvor lag der Rekord bei 16.
Die MMA-Welt würdigte Khabib für seine Entscheidung. Sogar der Erzfeind Conor McGregor lobte ihn für seine Karriere. Grundsätzlich wollte Khabib seine Karriere mit einem Spielrekord von 30: 0 beenden. Jetzt hielt er das Versprechen seiner Mutter und beendete seine aktive Karriere als eine der größten aller Zeiten.
UFC 254: Die Ergebnisse auf einen Blick
| Gewichtsklasse | Kämpfer 1 | Kämpfer 2 | Ergebnis | |
| Hauptkarte | Leicht | Khabib Nurmagomedov | Justin Gee | Khabib gewinnt durch Unterwerfung |
| Durchschnittsgewicht | Robert Whittaker | Jared Cannonier | Whittaker gewinnt durch Entscheidung | |
| Schwergewicht | Alexander Volkov | Walt Harris | Volkov gewinnt mit TKO | |
| Durchschnittsgewicht | Jacob Malkoun | Phillip Hawes | Hawes gewinnt durch KO | |
| Fliegengewicht (F) | Lauren Murphy | Liliya Shakirova | Murphy gewinnt durch Unterwerfung | |
| Leichtes Schwergewicht | Magomed Ankalaev | Ion Cutelaba | Ankalaev gewinnt durch KO | |
| Titelei | Schwergewicht | Stefan Struve | Das ist Tuivasa | Tuivasa gewinnt mit TKO |
| Fanggewicht * | Nathaniel Wood | Casey Kenney | Kenney gewinnt nach der Entscheidung | |
| Weltergewicht | Alex Oliveira | Shavkat Rakhmonov | Rakhmonov gewinnt durch Unterwerfung | |
| Leichtes Schwergewicht | Da-Un Jung | Sam Alvey | ziehen | |
| Fliegengewicht (F) | Liana Jojua | Miranda Maverick | Maverick gewinnt durch TKO | |
| Leicht | Joel Alvarez | Alexander Jakowlew | Alvarez gewinnt nach der Entscheidung |