Ein aufkeimendes außerirdisches Bausystem hat gerade eine große Finanzierung erhalten.
Die NASA hat dem in Texas ansässigen Unternehmen ICON dafür 57,2 Millionen US-Dollar zugesprochen Projekt Olympdas an der Entwicklung von Technologien arbeitet, die es der Menschheit ermöglichen, Außenposten auf dem Mond und dem Mars zu bauen, indem sie lokal verfügbare Erde und Gestein verwenden.
„Um das Paradigma der Weltraumforschung von ‚hin und zurück‘ zu ‚da zu bleiben‘ zu verschieben, brauchen wir robuste, widerstandsfähige und allgemein fähige Systeme, die das können der Mond und anderen planetaren Körpern“, sagte Jason Ballard, Mitbegründer und CEO von ICON, heute (29. November) in einer Erklärung.
„Wir freuen uns, dass unsere Forschung und Entwicklung bisher gezeigt haben, dass solche Systeme tatsächlich möglich sind, und wir freuen uns darauf, diese Möglichkeit jetzt Wirklichkeit werden zu lassen“, fügte er hinzu.
Verwandt: Wie wäre es, auf dem Mond zu leben?
ICON ist ein Pionier in der Nutzung fortschrittlicher Bautechnologien hier auf der Erde. Damit baute das Unternehmen den allerersten voll zugelassenen 3D gedruckt Haus in den Vereinigten Staaten im Jahr 2018 und hat seitdem ganze Gemeinden solcher Häuser in den USA und in Mexiko geliefert.
Das Unternehmen startete das Projekt Olympus im Jahr 2020 mit der Begründung, dass seine Technologie zum Aufbau kritischer Infrastrukturen wie Landeplätze, Straßen und Lebensräume auf dem Mond beitragen könnte Mars. ICON hat bereits eine Art Prototyp hergestellt – einen simulierten 3D-gedruckten Lebensraum des Roten Planeten genannt Marsdüne Alpha (öffnet in neuem Tab)mit dem die NASA Astronauten für Langzeitmissionen ausbilden wird.
Der kürzlich angekündigte NASA-Auftrag, der über das Small Business Innovation Research Program der Agentur vergeben wurde, wird das Unternehmen bei der Entwicklung seiner Technologie und Verfahren unterstützen. ICON plant, das Geld zu verwenden, um zu lernen, wie sich Monderde oder Regolith in der Schwerkraft des Mondes verhält, indem simulierte und echte Proben verwendet werden, die von den mitgebrachten Proben verwendet werden Apollo Missionen, sagte Unternehmensvertreter.
Das Unternehmen wird seine Hard- und Software auch auf einer Weltraummission testen, die die Schwerkraft des Mondes simuliert. Und es wird einen noch ehrgeizigeren Versuch geben, wenn alles nach Plan läuft.
„Das Endergebnis dieses Vertrags wird der erste Bau der Menschheit auf einer anderen Welt sein, und das wird eine ganz besondere Leistung sein“, sagte Ballard in der Erklärung. (Er ging nicht weiter ins Detail.)
Das Interesse der NASA an Mondkonstruktionssystemen ist keine Überraschung; durch seine Artemis-ProgrammDie Weltraumbehörde arbeitet an einer nachhaltigen, langfristigen menschlichen Präsenz auf und um den Mond bis Ende der 2020er Jahre.
Die erste Artemis-Mission, Artemis 1, startete am 16. November und schickt eine unbemannte Orion-Kapsel in die Mondumlaufbahn. Orion wird am 11. Dezember mit einem Ocean Splash zur Erde zurückkehren.
„Um andere Welten zu erforschen, brauchen wir innovative neue Technologien, die an diese Umgebungen und unsere Erforschungsbedürfnisse angepasst sind“, sagte Niki Werkheiser, Direktor für Technologiereifung beim Space Technology Mission Directorate der NASA, in derselben Erklärung. „Indem wir diese Entwicklung gemeinsam mit unseren kommerziellen Partnern vorantreiben, werden wir die Fähigkeiten schaffen, die wir für zukünftige Missionen benötigen.“
Mike Wall ist der Autor von „Außen (öffnet in neuem Tab)(Grand Central Publishing, 2018; illustriert von Karl Tate), ein Buch über die Suche nach außerirdischem Leben. Folgen Sie ihm auf Twitter @michaelwall (öffnet in neuem Tab). Folge uns auf Twitter @Spacedotcom (öffnet in neuem Tab) oder an Facebook (öffnet in neuem Tab).