Zum ersten Mal haben Astronomen Rätsel entdeckt Röntgenstrahlen Fackel aus Uranus.
Wie kommt es dazu? Laut NASA-WissenschaftlernUranus ist so massiv, dass es sich nur um Röntgenstrahlen handeln könnte, die von der mehr als eine Milliarde Meilen entfernten Sonne ausgestrahlt werden. Oder vielleicht erzeugen die feinen Staubringe um Uranus durch einen unbekannten Prozess ihre eigene Strahlung. Eine genauere Untersuchung von Uranus ist erforderlich, um sicher zu sein.
Uranus ist kalt, windig und besteht fast ausschließlich aus Eis und Gas. Obwohl es riesig ist (mit einem Durchmesser von etwa viermal BodenUranus ist schwer eingehend zu studieren. Nur ein Raumschiff – die NASA Voyager 2 – hat jemals die gefährliche Reise zum Planeten unternommen und die Wissenschaftler gezwungen, sich in erster Linie auf Beobachtungen von Teleskopen zu verlassen, die viel näher an der Erde liegen, um den Eisriesen zu untersuchen.
In einer neuen Studie in der Zeitschrift 31. März veröffentlicht JGR WeltraumphysikDie Astronomen untersuchten einige Archivbeobachtungen von Uranus, die vom Chandra X-Ray Observatory der NASA gemacht wurden, einem Drehteleskop, das das Universum nach Röntgenquellen durchsucht.
Laut NASA werden Röntgenstrahlen emittiert, wenn Materie auf Millionen Grad erhitzt wird, beispielsweise wenn Sterne explodieren oder wenn Materie um den Rand von einem schwarzes Loch mit fast Lichtgeschwindigkeit. Bis vor kurzem wurden Röntgenstrahlen von jedem Planeten im Sonnensystem mit Ausnahme von Uranus und Neptun beobachtet. In den meisten Fällen treten diese Emissionen auf, wenn von der Sonne erzeugte Röntgenstrahlen mit Atomen in der Atmosphäre eines Planeten kollidieren und das Licht zurück in den Weltraum streuen.
In der neuen Studie untersuchten die Forscher die Chandra-Daten von Uranus in den Jahren 2002 und 2017 und sahen in beiden Jahren eindeutige Hinweise auf Röntgenemissionen. Einige dieser Emissionen hatten eine Helligkeit, die mit Röntgenstrahlen der nach außen gestreuten Sonne übereinstimmt, schrieben die Forscher. Bei den Beobachtungen von 2017 entdeckte das Team jedoch einen möglichen „Ausbruch“ von Röntgenstrahlen, bei dem sich die Helligkeit der Emissionen um Uranus über Nacht vervierfachte.
Laut den Forschern „könnte dies auf zusätzliche Röntgenemissionsprozesse von Uranus hinweisen“, zusätzlich zur bloßen Streuung von der Sonne.
Welches mysteriöse Phänomen könnten Uranus ‚Röntgenstrahlen erzeugen? Eine Möglichkeit liegt in den Ringen des Planeten. Laut den Forschern ist die Umgebung um Uranus reich an geladenen Teilchen wie Protonen und Elektronen. Diese Teilchen könnten mit den Ringen des Planeten kollidieren und Röntgenstrahlen erzeugen. (Ein ähnliches Phänomen wurde in Saturnringen beobachtet, schrieb das Team.)
Es ist auch möglich, dass die Röntgenstrahlen das Ergebnis eines Auroralprozesses sind, bei dem geladene Teilchen der Sonne mit den Magnetfeldlinien von Uranus kollidieren und ein deutliches Leuchten erzeugen. Es sind jedoch weitere Beobachtungen erforderlich, um dieser Hypothese eine konkrete Form zu geben. Die Röntgenlichter von Uranus bleiben vorerst ein Rätsel.
Ursprünglich auf Live Science veröffentlicht.