Das Gericht der Europäischen Union (EuG), das zweithöchste Gericht des Blocks, hob am Dienstag eine Entscheidung des Amtes für geistiges Eigentum der Europäischen Union (EUIPO) aus dem Jahr 2019 auf und entschied, dass das Design der Bausteine des dänischen Spielzeugherstellers LEGO geschützt ist . durch Patent.
Die Entscheidung vom Mittwoch fiel, nachdem LEGO gegen die Entscheidung der EUIPO Berufung eingelegt hatte. Die Richter schrieben: „Die EUIPO hat ein Ziegeldesign aus einem LEGO-Spielzeugbausatz fälschlicherweise für ungültig erklärt. Es wurden keine Nachforschungen angestellt und dies nicht getan. Berücksichtigen Sie alle Merkmale des Aussehens des Steins.“
Die EUIPO schloss sich 2019 der deutschen Firma Delta Sport an und entschied, dass das Design von LEGO-Steinen ausschließlich durch ihre technische Funktion bestimmt und daher nur für eine begrenzte Zeit durch ihr Designpatent geschützt wurde – eine Regel, die eine Monopolisierung verhindern soll.
Nicht irgendein Ziegelstein
Der fragliche Baustein ist jedoch neuer als die meisten LEGO-Fans vielleicht wissen und wurde erst 2010 für den Modellschutz registriert. Die flache Kunststoffplatte hat die Breite von drei Stollen, diese verlaufen jedoch nur durch die Mitte der Platte, wobei die Oberfläche auf beiden Seiten glatt ist, sodass das Design eindeutig nicht auf eine technische Funktion beschränkt ist – ein Trick, den LEGO verwendet hat seine Baukästen als Möglichkeit, potenzielle Imitatoren abzuwehren.
Das Unternehmen registrierte den neuen Ziegel, nachdem die EuG und der Europäische Gerichtshof (EuCJ) 2008 bzw. 2010 entschieden hatten, dass der klassische LEGO-Ziegel keinen Patentschutz darstellt, da sein Design von seiner technischen Funktion bestimmt wird.
„Das [EuG] Die Entscheidung bestätigt unsere feste Überzeugung, dass das ursprüngliche Design gesetzlich gegen Kopieren geschützt werden muss “, antwortete LEGO auf eine Frage der deutschen Nachrichtenagentur dpa.
Eine gerichtliche Entscheidung könnte das Ende der Produkte der Wettbewerber bedeuten
Die EuG-Entscheidung könnte bald dazu führen, dass kleinere Unternehmen wie Delta Sport, Qman, Blue Brixx, Wange und Cobi gezwungen sein werden, den Verkauf ihrer Produkte wie ursprünglich geplant einzustellen.
Die Gerichtsentscheidung bedeutet, dass das EUIPO nun eine Ausnahmeklausel überprüfen muss, die besagt, dass „Kombinationsteile“ mit „innovativen Merkmalen“, die „ein wichtiger Vermarktungsfaktor“ sind, geschützt werden können, auch wenn sie technischer Natur sind.
Die EuG-Entscheidung ist nicht das letzte Wort in dieser Angelegenheit, da Delta Sport das Recht hat, beim Europäischen Gerichtshof, dem höchsten Gericht der EU, Berufung einzulegen. Kritiker von LEGO sagen, dass das Unternehmen seine beträchtliche Größe und seinen Reichtum nutzt, um Rivalen zu vernichten.
Einige, wie Thomas Panke, der von LEGO verklagt wurde, weil er seinen Namen auf seinem YouTube-Kanal für Spielzeugbausteine verwendet hatte, sehen einen Hoffnungsschimmer: „Ein Brief von LEGO-Anwälten könnte den Umsatz um 20 bis 25 Prozent steigern.“ Laut Panke bringen die Angriffe des dänischen Unternehmens auf Konkurrenten nur kleinere Spieler mehr in die Presse.
js / sms (AFP, dpa, Reuters)
