Bilder des Hubble-Weltraumteleskops können mit der Wissenschaft Silvesterfreude bringen.
Ein solcher Fall ist ein neues Bild des 32 Jahre alten Observatoriums, das am 1. Dezember veröffentlicht wurde. Hubble-Weltraumteleskop sieht die typischen Farben der Weihnachtszeit, wenn hellblau-weiße Sterne vor staubigen, rot schattierten Bändern funkeln.
Diese Sterne sind außerhalb der Milchstraßein einem Stück Himmel in einer nahe gelegenen Galaxie namens The Große Magellansche Wolke (LMK). Wie der Name schon sagt, sieht es aus wie ein runder Fleck am Südhimmel. Tatsächlich handelt es sich bei diesem Himmelsfleck jedoch um eine unregelmäßig geformte, kleine Satellitengalaxie der Milchstraße. Es befindet sich ca 150.000 Lichtjahre (öffnet in neuem Tab) weg von der Erde. Aber trotz dieser Entfernung kann Hubble fantastische Details erkennen.
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Nehmen Sie zum Beispiel die glitzernden Sterne, die Hubble dort sehen kann. Sie gehören zu einem bestimmten Bereich innerhalb des GMW namens BSDL 2757. Es ist ein offener Haufen, eine Gruppe von Sternen, die durch ihre gegenseitige Anziehungskraft lose zusammengehalten werden. Astronomen studieren gerne Sternhaufen weil sie Informationen darüber enthalten, wie Sterne – die grundlegendsten Einheiten des Kosmos – entstehen. Offene Sternhaufen sind besonders interessant, weil die Hunderte von Sternen innerhalb eines Haufens dies wahrscheinlich tun gleiche Herkunft (öffnet in neuem Tab). Das heißt, sie haben sich aus derselben Molekülwolke aus Sternenmaterial entwickelt.
Die blauen, grünen und orangefarbenen Farben, die hier zu sehen sind, sind laut Vertretern des Hubble-Weltraumteleskops optisches Licht Bildbeschreibung (öffnet in neuem Tab) letzte Woche veröffentlicht. Dutzende heller Sterne funkeln in diesen Farbtönen vor einer scheinbar rostfarbenen Leinwand.
Aber die roten Bereiche sind kein optisches Licht. Vielmehr stellen sie Informationen dar, die Hubble in infraroten Wellenlängen des Lichts gesammelt hat. Diese sind gerade jenseits dessen, was das menschliche Auge sehen kann. Ihr Wert ist, dass sie Wärmequellen zeigen. In diesem Fall stellt das Rot interstellaren Staub dar, der im offenen Haufen schwebt.
Astronomen untersuchen den offenen Sternhaufen BSDL 2757, um die Entwicklung von Sternen zu untersuchen.
„Die Forscher untersuchten wachsende Sterne im Frühstadium, die immer noch Masse aus den sie umgebenden Wolken sammeln“, schreiben NASA-Beamte in der Hubble-Bildbeschreibung.
„Während Gas und Staub spiralförmig auf einen entstehenden, jungen Stern zusteuern, wird ultraviolettes Licht freigesetzt. Durch die Analyse, wie dieses Licht mit Staub interagiert, können Astronomen die Eigenschaften des Staubs in verschiedenen Umgebungen besser verstehen.“
Hubbles Nachfolger ist der James-Webb-Weltraumteleskop (JWST oder Webb). Das Observatorium wurde letztes Jahr am Weihnachtstag eröffnet, und das Team veröffentlichte im vergangenen Sommer seine ersten offiziellen wissenschaftlichen Daten. JWST wurde speziell für die Untersuchung der infraroten Wellenlängen des Universums entwickelt und könnte Wissenschaftlern mehr Daten über das Material liefern, das hier als roter Hintergrund erscheint.
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