Eine ehrgeizige Galaxienkartierungsmission hat etwa 250.000 Galaxien identifiziert, um die dunkle Energie besser zu verstehen, die mysteriöse Kraft, die bewirkt, dass sich das Universum schneller ausdehnt.
Die Ergebnisse des Hobby-Eberly Telescope Dark Energy Experiment (HETDEX) an der University of Texas at Austin’s McDonald-Observatorium wäre ohne die Hilfe von mehr als 10.000 Amateurastronomen bei der Suche nicht möglich gewesen.
Die Freiwilligen tragen online zu einem Projekt namens Dark Energy Explorers bei, mit kaum mehr als einem Smartphone oder einem Computer, der nach rechts wischt, um einen tatsächlichen Inhalt anzuzeigen Universum von zufälligem Rauschen.
Dies ermöglicht es ihnen, gemeinsam mit Astronomen die Geheimnisse des Universums zu erforschen, während sie bei der Jagd nach fernen Galaxien helfen und ihnen letztendlich dabei helfen, mehr darüber zu erfahren dunkle Energie.
Das ultimative Ziel des Projekts ist es, die umfassendste 3D-Karte des Kosmos zu erstellen, die sich auf Galaxien im frühen Universum konzentriert, um Expansionsraten zu messen und Hinweise auf die mysteriöse Kraft der dunklen Energie zu finden.
Die Betreiber der HETDEX-Projekt (öffnet in neuem Tab) hoffen, das im Februar 2021 gestartete Projekt ausweiten zu können, indem sie mehr Amateurwissenschaftler anziehen. Dies liegt daran, dass die 247.000 Galaxien, die die Studie bisher identifiziert hat, nur ein Zehntel der Gesamtzahl von Galaxien darstellen, die voraussichtlich in dem von ihr untersuchten Himmelsausschnitt entdeckt werden, was einer Größe von etwa 2.000 entspricht. Vollmonde.
„Deshalb brauchen wir mehr Leute“, sagte Karl Gebhardt, Hauptforscher der UT Austin, Professor für Astronomie HETDEX, in einer Erklärung. Aussage (öffnet in neuem Tab). „Wenn wir 100.000 Menschen dazu bringen können, sich ehrenamtlich zu engagieren, was meiner Meinung nach weltweit machbar ist, werden wir nächstes Jahr dabei sein.“
Freiwillige „wischen“ auf einem kosmischen Tinder nach rechts
Die Freiwilligen von Dark Energy Explorers nutzen die Zooniverse-Plattform (öffnet in neuem Tab) über die Smartphone-App oder Website. Zooniverse repräsentiert die größte Amateur-Wissenschaftsorganisation der Welt und ermöglicht es Benutzern, Dark Energy Explorers aus einer Liste von Projekten auszuwählen, nachdem sie ein kostenloses Konto erstellt haben.
Nach einem kurzen Tutorial sehen sich die neuen Dark Energy Explorers astronomische Bilder an und wählen aus, ob das, was sie sehen, eine nahe Galaxie oder eine entfernte und daher alte Galaxie darstellt. Sie beginnen dann mit einem separaten Arbeitsablauf, in dem sie entscheiden, ob ein Bild eine Galaxie oder nur zufälliges Rauschen enthält.
So sind die Freiwilligen des Dark Energy Explorers oft die ersten Menschen, die eine neu entdeckte Galaxie sehen. Die Amateurwissenschaftler streichen dann direkt über die Bilder, die sie für Galaxien halten, wie eine kosmische Version von Tinder.
„Es ist wirklich aufregend zu sehen, wie begeistert die Öffentlichkeit von der Klassifizierung dieser Galaxien ist“, sagte Projektleiterin Lindsay House, eine Doktorandin an der University of Texas in Austin.
(Bildnachweis: University of Texas)
Es wird angenommen, dass dunkle Energie für etwa 70 % der gesamten Energie und Materie des Universums verantwortlich ist, aber Wissenschaftler wissen nur sehr wenig darüber, was sie über die Wirkung der Beschleunigung hinaus ist Expansion des Universums.
Die Untersuchung der Art und Weise, wie alte Galaxien auseinander rasen, könnte helfen, die Dynamik dunkler Energie besser zu verstehen, und ist ein wesentlicher Schritt, um zu bestimmen, was sie ist und woher sie kommt.
Um dies zu tun und dunkle Energie bei der Arbeit zu sehen, benötigen Astronomen jedoch eine große Anzahl entfernter Galaxien, um sie zu untersuchen. In Zusammenarbeit mit dem 11-Meter-Hobby-Eberly-Teleskop am McDonald-Observatorium in Westtexas ist dieser Mammutkatalog alter Galaxien genau das, was HETDEX erstellen möchte.
Das Dark Energy Explorers-Programm ist der Schlüssel dazu, da es Amateurwissenschaftlern ermöglicht, die Zeit, die Astronomen mit der Identifizierung von Galaxien verbringen, um 90 % zu reduzieren, damit sie sich stattdessen auf schwierigere Identifizierungen konzentrieren können.
Freiwillige werden für das Projekt benötigt, weil Menschen nachweislich besser zwischen Galaxien und Rauschen unterscheiden können als selbst ausgefeilte Computerprogramme.
„Wir haben versucht, dafür Computercode zu schreiben und ihn sogar verwendet maschinelles LernenAber wir haben festgestellt, dass das menschliche Auge deutlich überlegen ist“, sagt Gebhardt. „Wir waren zuerst skeptisch, aber die Genauigkeit hat uns umgehauen.“
Bis heute hat die Identifizierung dieser fast einer Viertelmillion Galaxien fast 4 Millionen freiwillige Swipes erfordert. Dies liegt daran, dass jedes Kandidatenprogramm von 15 Personen überprüft wird, die einen Konsens erzielen müssen, um die Genauigkeit des Prozesses zu verbessern.
Die Forschung des Teams wird in der Ausgabe der Zeitschrift Nature vom 1. Dezember detailliert beschrieben.
Weitere Informationen zur Teilnahme am HETDEX-Projekt erhalten Sie über die Zoover-Websiteoder Smartphone-App iOS (öffnet in neuem Tab) und Android.
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