Die superkalte Kamera MIRI des James-Webb-Weltraumteleskops ist wieder voll im Wissenschaftsmodus, nachdem ein technisches Problem mit dem Gitterrad die Wissenschaftler gezwungen hatte, einige Beobachtungen einzustellen.
Das Rasterrad am Medium Resolution Spectrometer (MRS) von James-Webb-WeltraumteleskopMit dem Mid-Infrared Instrument (MIRI) können Astronomen auswählen, in welchen Wellenlängen des Lichts sie die Umgebung beobachten möchten Universum. Das Rad, das nur in einem der vier Sichtungsmodi von MIRI verwendet wird, zeigte im August Anzeichen von Reibung, was das Missionsteam zwang, die Sichtungen in diesem Modus auszusetzen.
Nach wochenlanger Fernforschung kamen die Ingenieure zu dem Schluss, dass das Problem durch „erhöhte Kontaktkräfte zwischen den Unterkomponenten der zentralen Radlager unter bestimmten Bedingungen“ verursacht wurde, so das Space Telescope Science Institute (STScI) in Baltimore, das für den Betrieb von Webb verantwortlich ist , sagte in a Aussprache (öffnet in neuem Tab).
Die Ingenieure haben nun grünes Licht für die Wiederaufnahme des Betriebs des betroffenen Spektroskopiemodus gegeben und entwickeln eine Reihe von Empfehlungen zur sicheren Verwendung des betroffenen Rads, sagte STScI in der Erklärung.
„Ein technischer Test, der neue Betriebsparameter für den Gitterradmechanismus demonstriert, wurde am 2. November 2022 erfolgreich durchgeführt“, sagte STScI in der Erklärung. MIRI nimmt die wissenschaftlichen MRS-Beobachtungen wieder auf, einschließlich der Nutzung einer einzigartigen Gelegenheit zur Beobachtung der Polarregionen des Saturn. Das JWST-Team wird zusätzliche wissenschaftliche MRS-Beobachtungen planen, zunächst in einem hoch orchestrierten Rhythmus mit zusätzlichen Trendmessungen, um das neue Betriebsregime zur Überwachung des Mechanismus widerzuspiegeln Bereiten Sie den MRS-Modus von MIRI für eine Rückkehr zur vollständigen wissenschaftlichen Planung vor.“
Wenn Sie im MRS-Modus arbeiten, MIRIA nimmt keine Bilder auf, sondern Lichtspektren, im Wesentlichen Lichtabsorptionsfingerabdrücke, die die chemische Zusammensetzung der beobachteten Objekte offenbaren.
Die anderen drei Beobachtungsmodi von MIRI – Bildgebung, Koronarbildgebung und Spektroskopie mit niedriger Auflösung – wurden während der MRS-Unterbrechung wie gewohnt fortgesetzt. Die superkalte Kamera hat sich mit einer Reihe atemberaubender Bilder bewährt, darunter ein Schnappschuss der Ikone Säulen der Schöpfungenthüllt die komplizierte Staubformation in erschreckenden Details.
MIRI, ein Spezialist für die Erkennung von Wellenlängen im mittleren Infrarotbereich, benötigt die kältesten Temperaturen aller Webb-Instrumente, um genau zu funktionieren. Während die anderen drei Instrumente – NIRCam, NIRSpec und FGS/NIRISS – auf den Standort des Teleskops und seinen riesigen Sonnenschutz angewiesen sind, um Temperaturen von minus 369,4 Grad Fahrenheit (minus 223 Grad Celsius) aufrechtzuerhalten, benötigt MIRI zusätzliche Kryokühler für noch kältere Temperaturen von minus 447 Grad F (minus 266 Grad C). Das sind nur 12 Grad F (7 Grad C) über dem absoluten Nullpunkt, der Temperatur, bei der Atome aufhören, sich zu bewegen. Da MIRI Infrarotlicht erkennt, das im Wesentlichen Wärme ist, würde jede zusätzliche Wärme die Empfindlichkeit der Messungen verringern.
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